On a testé le palace Le Bristol Paris : notre avis sur cet hôtel mythique !

La vie de palace. L’idée en fait rêver plus d’un. Le Bristol fait du rêve une réalité. Premier établissement à avoir reçu la distinction « Palace » de France, il est auréolé d’une histoire et d’un mythe que rares sont les établissements de la capitale à pouvoir revendiquer. Toutes les célébrités (ou presque) y ont, un jour, séjourné et les plus grands fortunes d’Europe et du monde s’y pressent lors de leur passage à Paris. Incarnation même de l’art de vie à la française, le palace le plus proche du palais de l’Elysée a de quoi attirer. Mais que vaut une nuit en son sein ? La Rédaction a testé pour vous ce joyau et vous propose de partir en exploration avec elle à la découverte de ce trésor vivant où poids de l’histoire française et modernité se confondent dans les détails de chaque chambre, de chaque salon, de chaque espace.

La folle histoire du Bristol Paris

Le Bristol Paris, c’est avant tout une histoire éminemment singulière avec une ancienneté sans commune mesure. L’hôtel a soufflé sa centième bougie l’année dernière, 100 ans après avoir été fondé en 1925 par Hippolyte Jammet, entrepreneur et hommes d’affaires. Depuis près d’un siècle, le palace a vu passer les plus grandes personnalités : Joséphine Baker, Woody Allen ou encore Mireille Matthieu. Mais le client le plus célèbre de nos jours n’est autre que Socrate, le Sacré de Birmanie et mascotte des lieux qui part à la rencontre des clients quand il n’est pas occupé à se prélasser dans les 1200 mètres carrés de jardins qui font la spécificité du Bristol parmi tous les palaces de la capitale.

Si nous n’avons pas eu la chance de rencontrer le chat le plus VIP de France, nous avons pu nous sentir, nous aussi, des stars d’un jour tant le service est à la hauteur de sa réputation. Sitôt arrivés, votre nom est connu par le personnel qui vous ouvre la portière de votre voiture, vous appelle par votre nom et s’occupe de tous vos effets personnels. Une fois rentrés dans le hall, vous êtes immédiatement pris en charge par une équipe de concierges hors pair qui rend le check-in extrêmement fluide, et presque agréable et naturel. Pendant un temps, vous oublierez presque que vous n’êtes jamais venus car l’on vous fait visiter tout l’hôtel dès les premières minutes, on vous accompagne dans votre chambre en vous expliquant, là encore, tout ce qu’il y a à savoir et on vous parle comme si vous étiez un habitué depuis vingt ans. La chaleurosité sans familiarité, c’est ça le luxe du Bristol. Quant aux décors qui vous environnent, ils vous plongent dans une époque révolue mais résolument intemporelle : le mobilier style Louis XVI, le cristal des lustres, les tapisseries fleuries issues des Gobelins, le tapis rouge couvrant le marbre du sol. C’est old money et on adore.

Un palace qui cultive son originalité

Ce monde d’hier, qui tranche avec les tendances souvent obsolètes d’aujourd’hui, se retrouve jusque dans les détails des chambres. Notre Junior Suite Horizon, chambre 708, révèle, lui aussi, une décoration que vous ne retrouverez jamais ailleurs. Fini les mobiliers aseptisés contemporains, qu’on retrouve souvent dans de grands hôtels, place à l’ancien, à l’historique. Ici, tout crie le classicisme, jusqu’aux pampilles des lampes et finitions dorées des guéridons. Et on aime habiter cette pièce avec du cachet, qui nous murmure que le temps s’est arrêté et qu’il nous faut nous arrêter avec lui, le temps d’une nuit.

Pourtant, si la décoration est d’antan, le confort est à la pointe de ce qui se fait de mieux aujourd’hui. Les espaces sont généreux, en phase avec les attentes d’une clientèle étrangère habituée aux grands volumes, et la domotique est au rendez-vous. S’il n’y a aucune prouesse technologique, les lumières et le température se règlent aisément, et l’on sait que nous pourrons, dans tous les cas, solliciter une aide à tout moment. Attention remarquable, des chocolats (issues de la chocolaterie de l’hôtel !), des macarons (parmi les meilleurs qu’on ait pu dégustés) et des fleurs agrémentent la pièce, transformant la chambre en véritable résidence parisienne. Le soir, au retour du dîner, notre lit est refait, d’autres attentions nous attendent et tout a été réorganisé en vue de la nuit. Ca, c’est palace.

Enfin, la vraie star, c’est ce balcon qui donne une vue imprenable sur Paris. Située au septième étage, la Junior Suite 708 offre une vue imprenable sur les toits de Paris avec, en prime, plusieurs monuments à portée de bras (ou presque) : le tour Eiffel, la tour Montparnasse, l’Assemblée Nationale et le Sacré-Coeur ! De quoi véritablement avoir (re)découvrir Paris sans même quitter sa chambre d’hôtel. Et même quand on connait bien la capitale, la vue fait mouche.

L’élégance poussée à son paroxysme

Le lendemain matin, après une nuit sous les meilleurs auspices, il est définitivement temps de se mettre une viennoiserie sous la dent. Le petit-déjeuner américain avec corbeille de viennoiseries, pains, confitures, miel, oeufs préparés à la minute et selon la convernance du client, boissons chaudes et jus avec un petit porridge et une salade de fruits, fera parfaitement l’affaire. Vous l’aurez compris : le petit-déjeuner au Bristol ressemble davantage à un buffet qu’à un en-cas. Et les lieux pour le prendre ne sont pas en reste : que ce soit le café Antonia ou le restaurant Epicure 3 étoiles, c’est vous qui choisissez.

Séduits par la vue sur le jardin, nous choisirons cette dernière option et nous dévorerons cette farandole de mets tous plus succulents les uns que les autres. Le pain comme les viennoiseries sont réalisés sur place, par les boulangers experts de la Maison. C’est l’assurance d’un petit-déjeuner qui mériterait bien une sixième étoile. Les viennoiseries sont divines, en particulier le pain suisse, et ce malgré un pain au chocolat qu’on aimerait plus beurré. Les jus sont bien équilibrés, les oeufs préparés à la perfection et le service est irréprochable. Côté prix, l’ensemble est servi à 72 euros. Une somme qui, pour les lieux, la qualité et la profusion des plats, nous a parus convenable, d’autant qu’une option moins complète est disponible à 58 euros.

Nul doute à la vue de tout ceci, même si nous n’avons pas eu l’occasion de les tester, que les restaurants de l’établissement sauront satisfaire les clients les plus exigeants. Que ce soit le café Antonia qui sert des plats traditionnels et un tea time réputé (les cakes nous ont fait de l’oeil), le restaurant une étoile Le 114 Faubourg-Saint-Honoré et l’Epicure, tenu par Eric Fréchon et trois étoiles au guide Michelin, l’offre gastronomique séduira tous les palais, de ceux en recherche d’un club sandwich (toujours palace) ou d’un menu digne des plus grandes réceptions où création et savoir-faire à la française se rencontrent à chaque coup de fourchette.

Enfin, on ne boude pas son plaisir de profiter d’un passage obligé à la piscine mythique au sixième étage qui donne l’impression de se retrouver au beau milieu d’un paquebot voguant au-dessus des toits parisiens. Réservée aux clients de l’hôtel, elle nous a toutefois parue légèrement étroite pour accueillir tout le monde confortablement mais on se souviendra longtemps de cette fantastique peinture au fond de la pièce qui, là encore, relève du domaine du jamais vu pour un espace aquatique. Le sauna, situé à proximité, est tout aussi agréable, bien que lui aussi exigu puisqu’il ne peut accueillir que deux personnes.

En somme, le Bristol, c’est le rendez-vous de ceux qui aiment voir les choses en grand, tout en aspirant à se sentir comme à la maison, dans un cadre familial, chic, au luxe non-ostentatoire. C’est aussi le repère des amoureux du patrimoine français et du travail bien fait, le point de chute de ceux qui aiment prendre leur temps et replonger dans ce monde d’antan qui a décidé de rester lui-même. Le Bristol ne s’est jamais trahi. Il a gardé la même recette qui faisait son succès il y a maintenant près d’un siècle. Et il continuera pendant longtemps, si son service reste à son niveau et qu’il continue de chercher à nous accueillir comme il le fait déjà si bien, à figurer parmi les établissements les plus emblématiques de l’hôtellerie française et du monde.